Im Hongkong der 1980er Jahre eskalieren Machtkämpfe und Rachepläne unter rivalisierenden Gangsterbanden. – Bei Plaion Pictures ist Soi Cheangs ebenso furioser wie brutaler Actionfilm, der auch das abgerissene Viertel Walled City zum Leben erweckt und feiert, auf DVD, Blu-ray und in einem Mediabook auf 4K UHD und Blu-ray erschienen.
In den 1980er Jahren revolutionierten Hongkonger Regisseure wie John Woo und Tsui Hark das Action-Kino mit rasend schnell geschnittenen, furiosen Kampf- und Actionszenen. Soi Cheang knüpft mit seiner Verfilmung einer Graphic Novel an diese Tradition an, feiert aber auch den 1993 abgerissenen Hongkonger Stadtteil Kowloon Walled City, der mit 1,3 Millionen Einwohner:innen pro Quadratkilometer weltweit der Ort mit der höchsten Bevölkerungsdichte war.
Ein Hauptdarsteller ist dieses Viertel mit seinen engen Gassen, kleinen Geschäften, Handwerksbetrieben, Restaurants und überall herumhängenden Kabeln. Da mag auch immer wieder mal der Strom ausfallen und es an Wasser mangeln, so trauert Cheang speziell im Nachspann, in dem er nochmals die Vielfalt der Geschäfte vom Bäcker über die Metzgerei bis zum Schuhmacher und Friseur sowie die kleinen Restaurants als Treffpunkte der Menschen feiert, dem Verschwinden dieses Lebensraums nach.
Hier sucht der aus China nach Hongkong geflohene Chan Lok-kwun (Raymond Lam) Ende der 1980er Jahre Zuflucht, nachdem er dem Triadenboss Mr. Big (Sammo Hung) einen Sack mit Kokain gestohlen hat. Aufnahme findet er beim Gangster-Boss Tornado (Louis Koo), der Walled City kontrolliert und schützt. Auch hier gibt es zwar Prostitution und Kriminalität, aber Tornado sorgt dafür, dass Regeln eingehalten werden und stellt sich gegen den Verkauf des Viertels an ein Immobilienunternehmen.
Nicht nur der Kampf um die Rückgabe des Kokains führt zu heftigen Auseinandersetzungen, sondern bald vor allem eine Rachegeschichte und Mr. Bigs Plan die Kontrolle über Walled City zu übernehmen. Cheang erzählt dabei auch von der Ablöse der alternden und kranken Triadenbosse durch eine junge Generation. Ungleich brutaler tritt Mr. Bigs Handlanger und Nachfolger auf, der als nahezu unverwundbarer Superschurke gezeichnet wird. Doch Chan, der in Walled City drei Freude gefunden hat, stellt sich ihm entgegen.
Im Stil der drei Musketiere gilt für dieses Quartett "Einer für alle und alle für einen" und das Ende ist vorhersehbar, doch wichtiger als die Story ist der Einfallsreichtum und die Inszenierung einzelner Szenen.
Atmosphärisch dicht verankert Cheang "City of Darkness" in Walled City. Wie eine Burg wirkt dieses Viertel, dessen Enge man förmlich spüren kann und über das immer wieder von landenden Flugzeugen in geringer Höhe überflogen wird. In diesem Gewirr von Gassen und Geschäften lässt der 1972 geborene Regisseur, der mit dem Hongkong-Kino der 1980er Jahre aufgewachsen ist, die furios inszenierten Kämpfe eskalieren.
Die Gesetze der Schwerkraft werden dabei außer Kraft gesetzt, wenn die Kämpfer durch die Luft fliegen, und ganz im Stil eines Comics stehen die Kontrahenten auch nach schwersten Niederschlägen wieder auf. Der Körper des schon durch seine Vokuhila-Frisur und seine knallbunten Hawaihemden unsympathischen Nachfolgers von Mr. Big scheint dabei förmlich aus Stahl zu sein: Messerangriffe prallen an ihm ab und auch ein Schlag mit einem mächtigen Betonblock auf seinen Kopf zeigt keine Wirkung.
Mit Realismus haben diese Kampfszenen nichts zu tun. Aber wie Cheang mehrfach parallele Kämpfe verbindet, wie er seine Protagonisten durch die engen Gassen oder über die Dächer des Viertels sich verfolgen lässt und wie er die Kontrahenten von Besenstiel über Tisch bis zu Hammer und Wasserleitung alles, was sie in die Finger bekommen, als Waffe verwenden lässt, sorgt für atemberaubendes Actionkino. Gefeiert wird dabei auch eine große Männerfreundschaft, während man andererseits akzeptieren muss, dass Frauen praktisch nicht vorkommen.
An Sprachversionen bieten die bei Plaion Pictures erschienene DVD, Blu-ray und 4K UHD die kantonesische Original- und die deutsche Synchronfassung sowie deutsche Untertitel. Als Extras gibt es neben Interviews mit den Schauspielern, mehreren Trailern und einer Zusammenstellung entfallener Szenen ein zwölfminütiges Featurette "Behind the Scenes", in dem die Inszenierung von Actionszenen mit den fertigen Filmszenen verglichen werden, ein etwa 20-minütiges Maiking-of, das nicht nur Einblick in die Story, sondern vor allem in den Schauplatz Walled City und dessen Nachbau im Studio bietet, sowie etwa fünfminütige Tour durch dieses grandiose Filmset.
Trailer zu "City of Darkness"
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